Salud: equilibrio ácido-básico

Las sustancias utilizadas para la construcción y el funcionamiento de nuestro organismo son diversas y numerosas: hay alrededor de veinte aminoácidos, varias docenas de azúcares y de ácidos grasos, una cuarenta de vitaminas y una centena de minerales y oligoelementos. Cada una de estas sustancias tiene una o más funciones precisas en el organismo.

A pesar de su extrema diversidad es posible clasificarlas en dos grandes grupos: Las sustancias básicas (alcalinas) y las sustancias ácidas.

Estos dos tipos de sustancias tienen características opuestas que se complementan. Para tener buena salud, nuestro organismo necesita tanto de unas como de las otras. El equilibrio que existe entre los ácidos y las bases es lo que se llama: el equilibrio ácido básico.

El equilibrio ácido-básico no es el único equilibrio orgánico necesario para nuestra salud. Hay otros ejemplos como: el equilibrio entre la actividad y el descanso, el estado despierto y de sueño, la inspiración y la expiración, la sangre venosa y la sangre arterial, los aportes y los gastos de energía, la producción y la eliminación de toxinas, etc. Y así como es perjudicial para nosotros alterar uno de estos equilibrios, la presencia excesiva de sustancias ácidas o básicas es nefasta para nuestra salud. 

Qué es un ácido? 

Por haber comido un limón, todo el mundo está familiarizado con una de las características más reconocidas de los ácidos: su sabor.  El hecho de salivar abundantemente para protegernos de los ácidos de estos alimentos (al diluirlos) también puede ayudarnos a tomar consciencia de otra propiedad de los ácidos: su característica agresiva, inclusive corrosiva. 

Químicamente los ácidos están definidos como sustancias que liberan iones de Hidrógeno (H) cuando están disueltos en agua. Esta liberación de iones no es idéntica o la misma para todos los ácidos: algunos liberan más que otros. Existe por tanto diferentes tasas de acidez. Por ejempol, el limón es más ácidos que las fresas o los tomates, que son igualmente alimentos ácidos. 

El gusto no es el medio infalible para determinar el carácter ácido de un alimento, porque los ácidos de algunos alimentos pueden ser neutralizados y su gusto anulado, gracias a la presencia de otras sustancias. La carne y los cereales no son ácidos al gusto, pero son en su naturaleza muy ácidos.

Fuera del sistema de medida del grado de acidez –el pH- es posible determinar si algo es ácido o no analizando la cantidad de minerales Los minerales pueden dividirse en dos grandes grupos: los minerales ácidos y los minerales básicos. Los principales minerales ácidos son el azufre, el cloro, el fosforo, el flúor, el yodo y el silicio.

Qué es una base?

Al contrario de las sustancias ácidas, las bases no liberan, o liberan muy poco hidrógeno. De hecho, entre menos liberen iones de hidrógeno menos ácidas son, o, dicho de otra manera, son básicas. 

Contrariamente a los ácidos, las bases no tienen propiedades agresivas. Son sustancias “Suaves” Mientras que el jugo de un limón que penetra en una herida produce de fuertes sensaciones de quemadura, la leche no produce eso. Las sustancias alcalinas son empleadas para luchar contra los problemas ocasionados por los ácidos. Ejemplo, el jugo de la papa calma los dolores causados por la hiperacidez gástrica, y la leche tomada en grandes cantidades es un medio eficaz para neutralizar la agresividad de venenos ácidos ingeridos por error.

Al gusto, los alimentos básicos se caracterizan por un ligero gusto ácido. En los alimentos bien alcalinos, como el banano, la almendra, la lecha fresca, no se siente siquiera el más mínimo sabor ácido.

Los minerales básicos son el calcio, el potasio, el magnesio, el sodio, el hierro, el manganeso, el cobalto y el cobre. Entre estos, el mineral que más tenemos en el organismo es el calcio: más de un kilo presente especialmente en el esqueleto.

Como se mencionó en los ácidos, el sabor no es un criterio que permite identificar el carácter básico o alcalino de un alimento. Algunos alimentos, como el pan y el azúcar blanco no tienen un gusto ácido, pero no son básicos/alcalinos. Los ácidos que contienen estos alimentos son liberados durante la digestión y durante su utilización por el organismo.

Cuál es el sistema de medida de la acidez?

La diferencia entre un ácido y una base se determina en su capacidad mayor o menor para liberar iones de hidrógeno, la unidad de medida del grado de acidez o de alcalinidad es el pH, es decir, el poder o el potencial (p) para liberar iones de Hidrógeno (H).

…y esta historia continuará…

Namaste

Jian Jian